今年の4月末からおよそ5ヶ月、アメリカの大学で勉強させていただきました。旅行や出張とは違い、しばらく日本語の通じない外国での生活に、行く前は期待より不安が圧倒的に勝っていました。私はアメリカのニューヨークに滞在していましたが、実際に生活してみると治安や国籍に関しては想像していたような不安はないことに気づきました。それでもやはり英語力に問題があり、最大の難関は散髪でした。「横を短く、上のほうは少し長めに」と伝えたつもりでしたが、仕上がりはスポーツ刈りと坊主の間くらい‥。
　そんな英語力でしたが、お世話になったIm教授の研究室の皆さんは快く迎え入れてくれて、実験のサポートや議論もさせていただきました。彼らは大学の研究室というより、会社の研究部署といったスタイルで、教授、研究員、学生、皆が毎日コミュニケーションを取りながら研究をしていました。そんな中、私も自分の意見を伝えようとすると英語の上達を待つわけには行かず、思いつくままに英語を話しました。ありがたいことに、自分が伝えようとすると、相手も理解しようとしてくれ、彼らのサポートをお願いして実験を進めることができました。行く前は長期滞在に不安ばかりでしたが、あっという間に帰国となり、大変貴重な経験をさせて頂きました。
　帰国する前に、散髪屋さんに再チャレンジしましたが、まだまだ英語の勉強が必要と痛感させられました。

　　　　　　　散髪2回目

(2015/02/05)